NBA verso l’espansione: Las Vegas e Seattle pronte a entrare nella lega
Las Vegas e Seattle sempre più vicine ad avere una franchigia NBA. A fine marzo il Board of Governors voterà sull’espansione della lega a partire dalla stagione 2028/29
Ormai da diversi anni si parla di una possibile espansione dell’NBA con l’aggiunta di nuove squadre alle 30 attualmente presenti nella lega; dopo i tanti rumors sembrano essere maturi i tempi per avere due nuove franchigie NBA.
La NBA terrà una votazione durante gli incontri del Board of Governors il 24-25 marzo per valutare l’aggiunta di squadre di espansione esclusivamente a Las Vegas e Seattle, con l’obiettivo di inserirle nella stagione 2028-29, come riportato da Shams Charania.
L’iniziativa ha raccolto slancio tra gli stakeholder, che potrebbero approvare una fase di sondaggio per offerte stimate tra i 7 e i 10 miliardi di dollari per ciascuna franchigia.
L’NBA terrà una votazione durante le riunioni del Board of Governors del 24-25 marzo per esplorare l’aggiunta di nuove squadre di espansione esclusivamente a Las Vegas e Seattle, con le due franchigie previste per la stagione 2028-29, secondo quanto riferito da fonti a ESPN. Tra gli stakeholder sta crescendo il consenso per approvare la proposta
Shams Charania
Questo primo voto servirà a esplorare il processo di acquisto delle squadre, mentre una votazione finale più avanti nell’anno deciderà l’effettiva espansione a 32 squadre, a condizione che le offerte raggiungano la soglia richiesta.
In entrambe le votazioni, 23 dei 30 membri del Board dovranno esprimersi a favore.
Le città candidate: Las Vegas e Seattle
Le due nuove franchigie che potenzialmente entreranno in NBA avranno la loro casa a Las Vegas e Seattle. Per la città del Nevada sarebbe una prima volta in NBA, ma non nel mondo dei grandi sport americani: da qualche anno ospita anche i Las Vegas Raiders e l’arrivo di una squadra di basket aumenterebbe ulteriormente l’attenzione sportiva sulla città.
La candidatura di Las Vegas è stata spesso citata negli ultimi anni anche per i rumors che vorrebbero LeBron James come possibile proprietario della franchigia una volta conclusa la sua carriera NBA, ipotesi che la stella dei Los Angeles Lakers non ha mai escluso apertamente.
Seattle, invece, ha già una lunga storia nella lega: dal 1967 al 2008 è stata la casa dei Seattle SuperSonics, franchigia che ha conquistato anche un titolo NBA nel 1979. Dopo il trasferimento della squadra a Oklahoma City, i tifosi hanno sempre sperato nel ritorno dei Sonics e ora questa possibilità sembra sempre più concreta.
I problemi del calendario e della composizione delle Conference
L’eventuale espansione NBA a 32 squadre apre anche diversi interrogativi sul calendario NBA e sulla nuova struttura delle due Conference a partire dalla stagione 2028-2029.
Da tempo si discute della possibilità di ridurre il numero di partite della Regular Season NBA, anche a causa dei numerosi infortuni che colpiscono i giocatori durante la stagione. Con l’ingresso di due nuove squadre, la lega potrebbe avere l’occasione per rivedere il formato del calendario.
Un altro tema riguarda la composizione delle Conference NBA. In passato si è parlato della possibilità di spostare New Orleans Pelicans e Memphis Grizzlies nella Eastern Conference, considerando la loro posizione geografica. Le nuove franchigie di Las Vegas e Seattle entrerebbero infatti nella Western Conference, rendendo necessario un riequilibrio tra le due conference.
L’espansione NBA sembra quindi avvicinarsi sempre di più e le prossime settimane potrebbero essere decisive per capire come cambierà la lega nei prossimi anni.