Guida ai Toronto Raptors 2023/24

I Toronto Raptors entrano nella nuova stagione senza particolari aspettative. In estate hanno rinfrescato ulteriormente il loro nucleo scegliendo al Draft un giovane di prospettiva come Gradey Dick, da aggiungere al veterano Pascal Siakam, a Scottie Barnes, OG Anunoby, Jalen McDaniels e Precious Achiuwa.

La off season dei canadesi però, al di fuori del Draft, è stata molto interessante: nel corso del “mercato estivo”, Masai Ujiri ha puntato per le aggiunte anche di veterani come Garrett Temple e Dennis Schroder che ha concluso il Mondiale da Campione in carica con la sua Germania. Il sistema di Toronto attraverserà probabilmente una fase di transizione, cominciata dopo la mancata qualificazione alla post season 2023, dopo l’arrivo anche del nuovo coach Darko Rajakovic. I Raptors possono puntare ai playoff? Forse è un obiettivo ambizioso, ma è meglio non darlo troppo per sicuro.

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Giocatori chiave

Scottie Barnes (A, 13 CR) sarà probabilmente il nuovo leader della squadra, considerando che Pascal Siakam è stato spesso coinvolto in voci di mercato negli ultimi due anni e che, in vista di una ricostruzione della franchigia, potrebbe lasciare a stagione in corso. L’anno scorso è stata una stagione soddisfacente, ma non clamorosa in termini di Fanta basket – 24.5 pdk – per l’ala nativa di West Palm Beach (località della Florida) ma la sua produzione potrebbe crescere nel 2023/24.

Complicato prevedere il rendimento dei rookie, ma l’aria canadese di solito fa bene ai giocatori al primo anno. Barnes vinse il titolo di miglior cadetto due anni fa e anche se Gradey Dick (G, 7.5 CR), complice la presenza di Victor Wembanyama, Chet Holmgren e Scoot Henderson, parte escluso dalla corsa ha i mezzi per disputare una notevole stagione. Significa che porterà anche tanti PDK? Offensivamente ha un ottimo arsenale come ha dimostrato alla Summer League, è veloce e atletico: se c’è spazio nel roster, anche alla modalità Draft potrebbe valere puntare su di lui per un posto da metà/fine roster.

Possibili sorprese

Malachi Flynn (G, 6 CR) potrebbe trovare molto spazio. Sebbene la stagione regolare non sia ancora cominciata, i Raptors sono già in emergenza di playmaker: il nativo classe ’98 di Washington ha visto i propri minuti – prestazioni annesse – calare drasticamente rispetto a due stagioni fa quando anche in ottica di Fanta basket si era dimostrato un ottimo giocatore. Uscirà dalla panchina o sarà promosso davanti a Dennis Schroder? Ad inizio stagione partirà presumibilmente il tedesco, ma con l’andare delle partite coach Rajakovic potrebbe provare a mischiare le carte, in attesa che il front office si muova sul mercato.

Giocatori da evitare

Non facciamoci illudere dal grande Mondiale che ha giocato Dennis Schroder (G, 9 CR). A livello di Fanta basket è un giocatore molto discontinuo e potrebbe essere una spesa sprecata. Ha scelto i Raptors per la conoscenza del nuovo coach con cui aveva lavorato ai tempi degli Oklahoma City Thunder e magari potrebbe sorprendere, ma a quel costo ci sono giocatori che, in NBA, sanno rendere meglio. Fosse quello che si vede nelle competizioni FIBA, non ci sarebbe nemmeno da pensare…

Possibile quintetto

PM: Dennis Schroder

G: Gary Trent Jr.

AP: Pascal Siakam

AG: Scottie Barnes

C: Jakob Poeltl

Power ranking

Forse non abbastanza forti per andare a caccia di un posto ai play off, ma non così messi male da arrivare in fondo ad Est. Nella terra di mezzo della Eastern Conference, nel miscuglio di squadre che anche quest’anno lotteranno per un posto ai play-in ci sono pure i Toronto Raptors; salvo movimenti clamorosi sul mercato, come ci si aspettava per Damian Lillard qualche giorno prima che andasse ai Milwaukee Bucks, questo è lo scenario.

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