Middleton su Jimmy Butler: “Lo avremmo dovuto raddoppiare”

A distanza di 5 mesi dall’eliminazione ai Playoff per mano di Jimmy Butler e i suoi Miami Heat, Khris Middleton ha parlato del piano difensivo dei Bucks all’interno del podcast “The Old Man and The Three”.

Milwaukee è stata la quarta squadra nella storia della NBA ad essere eliminata al primo turno da testa di serie. Sfortunatamente per i tifosi dei Bucks, sono stati anche quelli che nella storia hanno perso in meno partite (4-1 per Miami).

Secondo J.J. Redick, conduttore del podcast, Mike Budenholzer e i Bucks avrebbero dovuto difendere Jimmy Butler in maniera diversa. Queste sono state le parole di Middleton in merito:

Raddoppiarlo? È una cosa di cui abbiamo parlato, ma non l’abbiamo fatto. Volevamo lasciare Jrue [Holiday] in marcatura perché ci fidiamo molto di lui. Se uno dei nostri compagni dice ‘voglio fare questo’ ci fidiamo di lui, specialmente se a dirlo è Jrue. Se guardi alcuni dei tiri che ha segnato Jimmy [Butler] in quella serie… non ha tirato bene per tutta la stagione, ha trovato il ritmo contro di noi

Khris Middleton

Molti hanno puntato il dito contro Mike Budenholzer per la sua riluttanza nel cambiare piano di gioco, nonostante la sua squadra fosse in evidente difficoltà. Solamente in seguito si è scoperto che il coach di Milwaukee stava facendo i conti con la scomparsa del fratello, avvenuta proprio durante la serie.

Non puoi dire niente a Jrue… ha giocato una serie difensivamente di alto livello e [Jimmy Butler] gli segnava comunque in testa. Credo che lo avremmo dovuto raddoppiare, sarebbe stato l’unico modo per cercare di cambiare le sorti della serie.

Khris Middleton

A complicare il destino dei Bucks c’è stato anche l’infortunio in Gara 1 di Giannis Antetokounmpo. Anche se l’unico successo di Milwaukee in quella serie è arrivato senza il greco in campo, è quasi blasfemo pensare che una sua eventuale presenza durante tutta la serie non avrebbe cambiato la storia di quel primo turno.

Contro dei Bucks – che al Keseya Center di Miami sono sembrati carne da macello – c’è stato un Jimmy Butler simile a quello con la maglia 23 di Chicago: 37.6 punti, 6 rimbalzi, 4.8 assist con il 60% dal campo e il 44% da tre… queste le medie del nativo di Houston nella serie (no, non ci sono errori di battitura).

Ricordiamo una surreale Gara 4 da 56 punti (record di franchigia ai Playoff) con 19/28 dal campo. Partita in cui Jimmy Butler ha fatto sembrare i Bucks una squadra di minibasket e ha portato la serie sul 3-1. Probabilmente – come dichiarato da Middleton – un raddoppio sistematico avrebbe cambiato le sorti della serie, ma la prestazione di Butler in quella serie è da prendere e immortalare nella storia di questo sport.