Michael Jordan alla Ring of Honor: “Saremo sempre campioni”

I Chicago Bulls hanno celebrato la loro prima classe per la nuova Ring of Honor dell’organizzazione durante l’intervallo della partita di venerdì sera contro i Golden State Warriors.

La prima classe della Ring of Honor includeva 13 leggende e l’intera squadra (tra le migliori della storia NBA) del 1995-96, che ha concluso con un record di 72 vittorie e 10 sconfitte, vincendo il Titolo NBA.

Mancavano dalla festa alcuni membri chiave di quella squadra, tra cui Michael Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman. I primi due erano assenti a causa di impegni, mentre Rodman ha visto il suo volo cancellato a causa del maltempo.

Michael Jordan ha dimostrato il suo rispetto e gratitudine per l’onore conferitogli inviando un messaggio video durante la cerimonia:

Sono davvero deluso che non possa essere lì stasera, ma non voglio che questo fermi il divertimento che avrete. E credetemi, sono molto grato e onorato. Ai tifosi, voi ragazzi mi avete sostenuto fin dal mio arrivo a Chicago

Michael Jordan

Nonostante la sua assenza fisica, la presenza di Jordan attraverso il messaggio video ha aggiunto un tocco speciale alla celebrazione della classe inaugurale della Ring of Honor, evidenziando il suo ruolo insostituibile nella storia dei Bulls:

Anche oggi, vedo molti fan di Chicago ovunque. Quindi, penso che abbiamo lasciato un’impressione e cambiato ciò che Chicago rappresenta in termini di campioni. Ogni volta che alzate gli occhi verso le tribune, voglio che ricordiate sempre dove eravamo e dove siamo. E saremo sempre campioni

Michael Jordan

Oltre a Jordan, Pippen e Rodman, la classe inaugurale di 13 membri includeva l’allenatore della Hall of Fame Phil Jackson, che ha ricevuto gli applausi più forti, e Jerry Krause, general manager dei Bulls dal 1985 al 2003.

Il nome di Krause è stato fischiato dalla folla del United Center, e sua moglie Thelma, che lo rappresentava alla cerimonia, era visibilmente commossa. Krause fu l’architetto delle sei squadre campionesse dei Bulls, ma fu spesso criticato per aver distrutto la dinastia che aveva contribuito a costruire.

L’allenatore dei Warriors, Steve Kerr, che ha giocato per cinque stagioni a Chicago dal 1993 al 1998, ha dichiarato di essere nello spogliatoio al momento dei fischi, definendoli “assolutamente vergognosi”.

Sono devastato per Thelma e per la famiglia Krause. Sia che la gente amasse o meno Jerry … siamo qui per celebrare quella squadra. Jerry ha fatto un lavoro incredibile a costruire quella squadra. … E sono così deluso dai tifosi – e voglio essere specifico perché c’erano molti tifosi che sono sicuro non hanno fischiato. Ma quelli che hanno fischiato, dovrebbero vergognarsi

Steve Kerr

La tensione e gli scontri tra Jordan, Pippen e Jackson con Krause, come evidenziato nel documentario “The Last Dance” sulla stagione 1997-98, offre uno sguardo approfondito sulla intricata trama delle relazioni durante l’epoca d’oro dei Bulls.

Le divergenze di opinioni e le tensioni tra i protagonisti rivelano le sfide e le contraddizioni che hanno accompagnato il percorso verso il successo della squadra. Questo intreccio di relazioni, seppur teso, contribuisce a dipingere un ritratto più completo del contesto in cui si sono svolti i trionfi dei Bulls, offrendo uno sguardo penetrante sulle dinamiche dietro la gloria del basket.

Questi contrasti, sebbene presenti, non possono cancellare il brillante lascito di successi e vittorie che insieme hanno contribuito a forgiare.