I Magic ritirano la numero 32 di Shaq: “Orlando sarà sempre nel mio cuore”

Shaquille O’Neal è stato il primo in molte cose per Orlando: la prima scelta assoluta al draft, il primo giocatore ad essere selezionato per l’All-Star team con la maglia dei Magic, il primo rookie dell’anno e la prima selezione All-NBA.

E da questa notte, la maglia numero 32 di Shaquille O’Neal è stata la prima ad essere ritirata dagli Orlando Magic.

Sai, c’è un vecchio detto: Non dimenticare mai da dove vieni”. E la mia carriera professionale è iniziata qui. Ho vissuto qui per la maggior parte della mia vita. I tifosi sono stati ospitali. Le persone sono state molto, molto ospitali. Non pensavo che questo giorno sarebbe arrivato

Shaquille O’Neal

I Magic non avevano mai precedentemente ritirato la maglia di un giocatore, ma hanno ritenuto che il loro 35º anniversario fosse il momento opportuno per farlo:

Non c’è nessuno più meritevole di essere il primo che Shaq. Shaq ha messo gli Orlando Magic sulla mappa. E la base della sua carriera nella Hall of Fame è iniziata proprio qui ad Orlando

Alex Martins CEO Magic

O’Neal – il cui numero 34 è stato ritirato dai Los Angeles Lakers e il numero 32 ritirato dai Miami Heat – è il terzo giocatore ad avere la sua maglia ritirata da tre franchigie, unendosi a Wilt Chamberlain e Pete Maravich.

Il numero 13 di Chamberlain è stato ritirato dai Philadelphia 76ers, Golden State Warriors e dai Lakers. Maravich ha avuto il numero 44 ritirato dagli Atlanta Hawks e il numero 7 ritirato dagli Utah Jazz e dai New Orleans Pelicans, nonostante non abbia mai giocato per quest’ultima franchigia. Il suo numero è stato ritirato a New Orleans perché ha giocato per i Jazz in quella città e ha frequentato la LSU.

Significa che ogni franchigia per cui hai giocato ti ha apprezzato. Non c’è altro posto dove avrei voluto iniziare la mia carriera. Orlando avrà sempre un posto speciale nel mio cuore

Shaquille O’Neal

La serata del ritiro della maglia di Shaquille O’Neal è stata un tributo non solo al suo straordinario talento sul campo, ma anche al suo significato duraturo per la città di Orlando e per i fan dei Magic. Come il primo numero ritirato nella storia della franchigia, il numero 32 rimarrà un simbolo tangibile del suo impatto indelebile nel mondo del basket.