Harden risponde alle critiche, ma il vero esame sarà Gara-7
In Gara-7 contro i Nuggets, Harden ha l’occasione di rompere definitivamente il suo rapporto travagliato con le gare da dentro o fuori ai Playoff
I Clippers avevano bisogno di una grande partita da Harden e il Barba ha risposto con 28 punti e 8 assist in Gara 6, invertendo un copione che in carriera lo ha visto spesso soccombere negli elimination game, dove il suo record era 1-10 con percentuali sotto il 40%.
Dal 2020 non vinceva una partita da dentro o fuori. Ai playoff 2023, avanti 3-2 su Boston, Harden segnò solo 22 punti nelle ultime due gare, tirando 1 su 11 da tre in Gara 6 e chiudendo con 9 in Gara 7, contribuendo all’ennesima eliminazione.
Anche l’anno scorso calò nei momenti chiave: dopo ottime gare iniziali contro Dallas, segnò solo 7 punti in Gara 5 e sbagliò tutte le triple in Gara 6. In questa serie, dopo i 32 punti di Gara 1, era sceso a 16 di media tra Gara 2 e 5.
In Gara 6 ne segna 21 già nel primo tempo, chiudendo con una prova solida. Ma Gara 7 incombe, e lo studio sui suoi elimination game parla chiaro: 2 vittorie su 12, appena il 16%. Il sospetto che il finale sia già scritto resta difficile da scacciare.