Kon Knueppel trascina gli Hornets al titolo in Summer League
Gli Charlotte Hornets vincono per la prima volta la NBA Summer League grazie all’MVP Kon Knueppel
A Las Vegas è festa grande per gli Charlotte Hornets, che conquistano il primo titolo della loro storia in NBA Summer League superando in finale i Sacramento Kings 83-78. A guidare la squadra verso il traguardo è stato Kon Knueppel, autore di una prestazione da 21 punti e premiato come MVP della partita.
La quarta scelta assoluta al Draft ha lasciato il segno soprattutto nei momenti chiave, mettendo a segno la tripla del +4 a poco più di 30 secondi dalla fine e chiudendo un torneo in crescendo dopo un debutto da soli 5 punti. Nei successivi quattro incontri, Knueppel ha viaggiato a 18.3 punti di media, dimostrando il suo potenziale da protagonista.
Se vieni qui, devi vincere. E noi lo abbiamo fatto
Kon Knueppel
Charlotte ha costruito la vittoria con una partenza fulminante (36-18 nel secondo quarto), ma ha dovuto stringere i denti nel finale contro la rimonta dei Kings, trascinati da un instancabile Isaac Jones (24 punti e 11 rimbalzi). Sacramento ha accorciato fino al -1 in due occasioni nel finale, ma i liberi – 5 su 6 negli ultimi possessi – hanno chiuso i conti.
Ryan Kalkbrenner ha contribuito con 15 punti, mentre altri tre giocatori di Charlotte hanno chiuso in doppia cifra. Per i Kings, oltre a Jones, da segnalare i 13 punti di Devin Carter e la prestazione solida di Nique Clifford (10 punti e 8 rimbalzi), che ha leggermente abbassato le sue medie del torneo ma si è confermato elemento importante.
Non è mancato un momento di tensione nel terzo quarto, quando James Banks III è stato espulso per un colpo al volto a Dylan Cardwell. L’episodio non ha però scalfito la concentrazione della squadra di Chris Jent, che ha saputo tenere il controllo nei momenti più delicati.
In partite come questa bisogna saper reagire anche alle difficoltà. Per vincere un titolo, serve qualcosa in più. E i ragazzi lo hanno tirato fuori
Chris Jent
Per Sacramento è la prima sconfitta in una finale di Summer League dopo i trionfi del 2014 e 2021. Per Charlotte, invece, un segnale importante da parte di una nuova generazione di talenti.