Chris Paul ci riprova: ai Clippers per inseguire il Titolo NBA
Chris Paul ritrova i Clippers dopo otto anni: contratto annuale, ruolo ridimensionato e un sogno chiamato titolo NBA
Otto anni dopo la sua ultima partita con i Clippers e dopo una carriera che lo ha visto passare da Houston a San Antonio, Chris Paul ha deciso di tornare a Los Angeles per quella che potrebbe essere la sua ultima stagione NBA. Una scelta di cuore, prima ancora che tecnica.
Nel nuovo Intuit Dome, gremito per l’occasione, Paul ha ritrovato la maglia numero 3 con cui aveva conquistato i tifosi nella prima parte della sua carriera. Ma se oggi i colori e il font sono cambiati, lo spirito con cui affronta questa nuova sfida resta lo stesso:
Volevo tornare qui a tutti i costi… è stato tutto naturale, non c’è stato nulla da discutere. È casa mia
Chris Paul
Dietro alla scelta, un motivo familiare: la moglie Jada e i figli sono sempre rimasti a Los Angeles, mentre lui ha attraversato cinque città diverse dal 2017 in poi. Ora, con un contratto annuale al minimo salariale da 3.6 milioni di dollari, Chris Paul può finalmente ricongiungersi stabilmente alla sua famiglia e farlo con la divisa che ha segnato i suoi anni da All-Star.
Ma non si tratta solo di nostalgia. Paul crede nelle potenzialità del nuovo progetto Clippers, rinforzato dagli arrivi di Bradley Beal e Brook Lopez.
Ho parlato con James , con Kawhi… e mi piace la direzione che la squadra sta prendendo. Ci sono giovani interessanti, veterani motivati e un gruppo che può lottare fino in fondo
Chris Paul
Il ruolo di Paul, naturalmente, sarà diverso rispetto al passato. In una squadra già piena di creatori di gioco, l’ex presidente dell’associazione giocatori non sarà il primo violino, ma porterà esperienza e leadership in spogliatoio.
Il mio compito non sarà quello di dominare in campo, ma di esserci ogni giorno, con l’esempio. È una cosa che mi entusiasma
Chris Paul
Reduce da una stagione da 82 presenze su 82 con gli Spurs, la prima volta in carriera in cui ha giocato ogni partita, Paul ha chiuso con 8.8 punti, 7.4 assist e ottime percentuali da tre. E anche se non ha voluto parlare di ritiro imminente, è chiaro che questa avventura ai Clippers ha il sapore del cerchio che si chiude.
Resta, però, un grande obiettivo irrisolto: quel titolo NBA sfiorato nel 2021 con i Suns e nel 2018 con i Rockets.
So bene cosa manca al mio percorso e credo ancora che possiamo provarci. Ogni sera scenderò in campo con la voglia di dare tutto, e magari sorridere un po’ di più
Chris Paul
Un ritorno che unisce famiglia, ambizione e identità. Per Chris Paul, la storia non è finita. E potrebbe avere ancora un capitolo importante da scrivere.