I dubbi di Lue: “Devo togliere pressione a Leonard e Harden”
A Lue manca da decidere soltanto chi sarà l’ala al fianco di Harden e Leonard: il dubbio tra Collins e Jones Jr, anche se i numeri indicano chiaramente una direzione
La preseason è l’ultimo banco di prova prima del via ufficiale, quello in cui si decidono quintetti, rotazioni e ruoli chiave. Per i LA Clippers, le scelte principali sembrano quasi fatte: Bradley Beal sarà lo shooting guard titolare, affiancando James Harden, Kawhi Leonard e Ivica Zubac. L’unico rebus rimasto è il ruolo di power forward, conteso tra Derrick Jones Jr. e il neo-arrivato John Collins.
Dai video postati sui social del team sembra che Jones Jr. stia facendo il passo da titolare: il suo quintetto gira, collabora e sembra già rodato. Collins invece si allena più spesso con le riserve, ma lui non se ne preoccupa:
Che parta o meno, conta solo l’impatto. L’importante è fare ciò che serve alla squadra
John Collins via ClutchPoins
Il concetto è chiaro: per Collins, più che il posto in quintetto conta l’efficacia sul campo.
Jones Jr., dal canto suo, arriva da una stagione personale da record: 55 partenze, massimi in punti, rubate, percentuali da tre e minuti giocati. E il suo mantra non cambia:
Qualunque cosa serva alla squadra. Che siano 36 minuti o 15, il mio compito non cambia: difendere il loro miglior giocatore e tirare quando è il momento
Derrick Jones Jr via ClutchPoins
Numeri e chimica confermano la scelta di Lue: lo scorso anno, il quartetto Harden-Leonard-Jones Jr.-Zubac ha giocato 321 minuti in 27 partite dopo il rientro di Kawhi, con un net rating di +22.6 e un offensive rating di 128.4, secondo solo ai Grizzlies di Ja Morant. Quando Lue parla di Jones Jr., sottolinea più la questione di equilibrio e adattamento che le statistiche:
Avere Derrick o Kris Dunn in campo ci permette di difendere i point guard più esplosivi, togliendo pressione a Kawhi e Bradley. È questo che ci serve
Tyronn Lue via ClutchPoins
Leonard (convinto che i Clippers sono da Titolo) può difendere chiunque, ma non ha senso logorarlo già in regular season rincorrendo l’avversario migliore. Jones Jr. da titolare permette a Collins di guidare la second unit, accanto a un gigante del tiro come Brook Lopez, che apre il campo e crea spazi per attacchi al ferro e drive-and-kick:
Con Brook posso rollare, attaccare e sfruttare ogni spazio. La sua versatilità è incredibile
John Collins via ClutchPoins
I Clippers chiuderanno la preseason con due partite prima dell’esordio ufficiale in stagione in casa degli Utah Jazz. Beal e Bogdan Bogdanovic salteranno la sfida contro Sacramento, ma Lue spera di farli rientrare venerdì contro i Warriors.