Paolo Banchero sull’Italbasket: “Spero di ricucire il rapporto”
Paolo Banchero torna a parlare dell’Italia dopo la scelta di giocare per Team USA, una decisione che ha compromesso il rapporto con gran parte dei tifosi italiani
Il rapporto tra Paolo Banchero e l’Italia resta uno dei capitoli più delicati degli ultimi anni della pallacanestro azzurra. Una storia che sembrava destinata a decollare e che invece si è interrotta bruscamente nell’estate del 2023, quando l’ala degli Orlando Magic ha scelto di rappresentare Team USA al Mondiale FIBA, lasciando dietro di sé polemiche e una frattura profonda con gran parte dei tifosi italiani.
A distanza di tempo, Banchero, in un’intervista al Corriere dello Sport, torna sull’argomento con toni più riflessivi, riconoscendo apertamente le conseguenze di quella decisione.
Vorrei dire solo una cosa, spero che la relazione tra noi possa essere ricostruita. Ovviamente so che dopo la mia decisione di giocare la Coppa del Mondo con gli Stati Uniti non correva buon sangue tra di noi
Paolo Banchero via Corriere dello Sport
Durante la rassegna iridata, il confronto diretto tra Team USA e Italbasket ha reso tutto ancora più evidente.
Abbiamo sfidato l’Italia e ho sentito un po’ di fischi o cose del genere, quindi so come si sentono i tifosi italiani nei miei confronti, e spero che un giorno possiamo recuperare. Ho ancora buoni rapporti con l’allenatore e con alcuni giocatori
Paolo Banchero via Corriere dello Sport
Dal passaporto italiano al cambio di rotta
Il caso Banchero affonda le radici nel 2020, quando la Federazione Italiana Pallacanestro accompagnò l’iter burocratico che portò al rilascio del passaporto italiano. In quel periodo, l’entusiasmo era palpabile: foto con il tricolore, bandiera italiana nella bio di Instagram e dichiarazioni esplicite sulla volontà di rappresentare l’Italia a livello internazionale.
Dopo essere stato scelto con la prima chiamata assoluta al Draft NBA 2022, il percorso professionale di Banchero ha preso una dimensione globale. Il premio di Rookie of the Year e l’impatto immediato nella NBA hanno progressivamente spostato gli equilibri, senza però cancellare – almeno a parole – l’idea di un debutto con l’Italia, più volte evocato fino alla stagione d’esordio in NBA.
Il punto di rottura arriva nell’estate 2023. A poche settimane dall’inizio del Mondiale FIBA, l’agente del giocatore comunica ufficialmente la scelta definitiva: niente Azzurro, spazio a Team USA.
Le reazioni e una ferita ancora aperta
La gestione della comunicazione è stata uno degli aspetti più contestati. Il presidente FIP Gianni Petrucci parlò apertamente di «presa in giro», sottolineando come né lui né il commissario tecnico Gianmarco Pozzecco fossero stati informati direttamente dal diretto interessato.
Il rapporto tra Banchero e l’Italia resta segnato da una decisione che ha lasciato strascichi evidenti. Le dichiarazioni di oggi non cambiano il passato, ma mostrano una maggiore consapevolezza rispetto a quanto accaduto. Un punto di partenza, non una soluzione.