Niente volo last minute: Jock Landale guida fino ad Atlanta e domina

Ci sono debutti che sembrano scritti da uno sceneggiatore. Quello di Jock Landale con gli Atlanta Hawks rientra pienamente nella categoria. Nel giro di 48 ore, il centro australiano è passato da Memphis a un aereo diretto (forse) verso Utah, per poi ritrovarsi titolare ad Atlanta… e protagonista assoluto.

Un vortice di eventi che non ha minimamente scalfito il suo impatto in campo. Anzi, lo ha esaltato.

Dalla trade al quintetto iniziale nel giro di poche ore

La sequenza è quasi surreale. Landale viene incluso nella trade che porta Jaren Jackson Jr. ai Grizzlies e spedito agli Utah Jazz. Il giorno dopo è già sull’aereo, pronto a partire, quando arriva la notizia: nuovo scambio in arrivo. Destinazione finale? Atlanta Hawks.

Gli Hawks gli propongono addirittura un volo per raggiungere la squadra lo stesso giorno della partita, ironicamente proprio contro Utah. Landale sceglie un’altra strada: carica il furgone e guida per cinque ore e mezza per arrivare ad Atlanta il prima possibile. Poche ore dopo è già in campo. Titolare.

Una prestazione da career-high al debutto

Inserito immediatamente nello starting five, Jock Landale risponde con la miglior partita della sua carriera NBA: 26 punti, 11 rimbalzi, 5 assist e una tripla pesantissima nel finale che riporta avanti Atlanta.

Numeri che raccontano solo in parte il suo impatto. Fin dalle prime azioni fa sentire la propria presenza sotto canestro, catturando tre rimbalzi offensivi nei primi minuti. Poi allarga il campo con il tiro: 5 triple su 8 tentativi, una dimensione che apre completamente l’attacco degli Hawks.

Atlanta vince la partita, e lo fa anche grazie alla capacità di Landale di adattarsi in tempo reale a un sistema che… non conosce ancora.

“Stavo imparando le cose mentre succedevano”

Il racconto del post-partita è quasi disarmante per sincerità. Landale spiega quanto tutto sia avvenuto senza una vera preparazione tattica:

Quando una squadra ti dà fiducia con così poco preavviso, dice tantissimo su di loro. Stavamo giocando una partita poco strutturata, chiamavano schemi che non avevo mai sentito in vita mia

Jock Landale

Il playbook? Praticamente intonso.

Mi hanno detto dove andare azione dopo azione. Il playbook non l’ho ancora guardato. È solo giocare a basket, reagire, affidarsi a compagni intelligenti. È una sensazione liberatoria

Jock Landale

E il divertimento emerge chiaramente:

È stato davvero divertente. Mi piacerebbe che fosse così ogni sera

Jock Landale

Un tassello chiave nel frontcourt degli Hawks

Al netto del contesto caotico, Landale ha fatto esattamente ciò che Atlanta cercava dal ruolo di centro: presenza fisica, tiro perimetrale, letture rapide e gioco per i compagni. Un mix che potrebbe rivelarsi prezioso soprattutto in vista del rientro di Onyeka Okongwu.

Dopo un percorso così movimentato per arrivare fin lì, la sensazione è che Landale fosse mentalmente pronto a qualsiasi cosa. E se questo è solo l’inizio, gli Hawks potrebbero aver trovato molto più di un semplice riempitivo di rotazione.