Nikola Topic torna in campo dopo il cancro ai testicoli: “Un traguardo enorme”
Nikola Topic gioca la sua prima partita NBA dopo mesi durissimi: il debutto con i Thunder è il primo vero traguardo di un percorso di rinascita
La notte di Oklahoma City ha avuto un sapore speciale, ben oltre il risultato finale. Nikola Topic ha finalmente assaggiato il parquet NBA, completando un percorso che negli ultimi mesi è stato tutto tranne che semolice. Il debutto con i Thunder è arrivato contro i Milwaukee Bucks, al termine di una lunga rincorsa iniziata ben prima della regular season.
Scelto con la 12esima chiamata al Draft NBA 2024, il playmaker serbo non aveva ancora disputato una partita ufficiale tra i professionisti. Prima l’infortunio al ginocchio poi una diagnosi che ha completamente stravolto le priorità: tumore ai testicoli, scoperto durante il training camp. Un intervento chirurgico a ottobre, quindi la chemioterapia e un lento ritorno alla condizione fisica.
Giovedì sera, però, il percorso ha trovato un primo punto fermo.
L’ovazione del pubblico e i primi punti NBA
Topic è entrato in campo nel finale del primo quarto e il Paycom Center lo ha accolto con un’ovazione spontanea, carica di significato. Nel secondo periodo è arrivato anche il primo canestro NBA: un jumper dalla media distanza, poco dentro la lunetta. La sua linea statistica si è chiusa con 2 punti, 1 rimbalzo e 1 assist nella sconfitta per 110-93.
Numeri marginali, ma del tutto secondari rispetto al contesto.
Daigneault: “Una notte che significa molto più del risultato”
A sottolineare il valore umano della serata è stato Mark Daigneault, che ha voluto spostare il focus lontano dal tabellino:
È stato semplicemente bellissimo vederlo in campo. Ha affrontato tantissime difficoltà negli ultimi due anni. Tutto quello che voleva era giocare a basket e più volte gli è stato tolto. Riuscire ad arrivare fin qui è un traguardo enorme
Mark Daigneault
Il coach dei Thunder ha poi chiarito che il debutto non andava letto in chiave prestazionale:
Siamo ancora all’inizio del suo ritorno alla forma partita. Questa era solo una finestra unica per inserirlo nel gruppo, senza aspettative particolari. L’importante è che sia tornato in campo e che ora sia su quella strada
Mark Daigneault
Il passaggio in G League come ultimo step
Prima della chiamata in NBA, Topic aveva rotto il ghiaccio con la maglia degli Oklahoma City Blue. Lunedì sera, in G League, aveva messo insieme 7 punti e 7 assist in 16 minuti nella vittoria all’overtime contro i Sioux Falls Skyforce. Un test utile più per il ritmo che per i numeri, in linea con la gestione estremamente prudente dello staff di Oklahoma City.
Un debutto che va oltre il basket
Il primo passo è stato fatto. Il ritorno alla piena competitività richiederà tempo, ma il debutto NBA di Nikola Topic racconta qualcosa che va oltre rotazioni e minutaggi. È la storia di un talento a cui il gioco è stato tolto due volte, e che ora ha finalmente la possibilità di riprenderselo.