Perché Wembanyama merita l’MVP NBA 2026

Doveva essere una formalità. Il classico caso da manuale: miglior giocatore, miglior squadra, stagione dominante. Fine.

E invece no.

Nella sua analisi per Yahoo Sports, Kevin O’Connor spiega come la corsa all’MVP NBA 2026 sia diventata una delle più complesse degli ultimi anni. Non per mancanza di candidati, ma per l’opposto: due modi completamente diversi di dominare il gioco.

La domanda chiave: cosa non raccontano le statistiche?

Il punto di partenza dell’analisi di O’Connor è tutt’altro che banale:

Quanto ti fidi di ciò che il box score non ti dice?

Kevin O’Connor

Una domanda che cambia completamente la prospettiva. Perché, come sottolinea il giornalista, il confronto tra Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama non è solo numerico.

Uno trascina la squadra nel modo più visibile possibile. L’altro lo fa in modi per cui il box score non ha nemmeno un linguaggio

Kevin O’Connor

È qui che nasce il vero bivio.

Shai Gilgeous-Alexander: il candidato perfetto secondo ogni parametro classico

Shai Gilgeous-Alexander ha chiuso la stagione con 31.6 punti di media e un 66.5% di true shooting – la seconda stagione più efficiente di sempre per un giocatore da 30+ punti, dietro soltanto alla stagione 2015-16 di Steph Curry che fece impazzire il mondo.

Nella ricostruzione di O’Connor, il caso di Shai è praticamente inattaccabile.

• Leader dei Thunder da 64 vittorie
• Campione in carica e Finals MVP
• Oltre 31 punti di media con efficienza irreale

Il caso per Shai dovrebbe essere il più pulito, il più semplice, il più inattaccabile possibile

Kevin O’Connor

La serie di 140 partite consecutive con almeno 20 punti segnati ha abbattuto il record di Wilt Chamberlain che resisteva da 63 anni. I suoi compagni tirano meglio quando lui è in campo: Chet Holmgren del 9.2%, Dort del 6%, Ajay Mitchell del 5.1%. Non è solo un finalizzatore, è un motore che genera qualità per tutti.

Anche in difesa, contrariamente a quello che si pensa dei guardie con alto utilizzo offensivo, SGA dà il tono all’intera squadra. I Thunder non hanno avuto la miglior difesa della lega nonostante lui: ce l’hanno avuta anche grazie a lui.

Un MVP “tradizionale”, nel senso più completo del termine.

La variabile che cambia tutto: Victor Wembanyama

Eppure, come sottolinea O’Connor, c’è un elemento che rompe questo equilibrio:

Poi c’è uno chiamato Victor Wembanyama

Kevin O’Connor

Per O’Connor, il primo argomento è chiaro:

Wembanyama è il difensore più dominante dai tempi di Bill Russell

Kevin O’Connor

Un paragone pesante con Bill Russell, che però trova riscontro nei dati e nelle partite.

• Protezione del ferro élite
• Efficienza avversaria drasticamente ridotta
• Impatto difensivo che cambia le scelte degli attacchi

Con Wemby in campo, gli Spurs producono un defensive rating di 103.2. Senza di lui: 113.4. Un differenziale di 10.2 punti – il più alto della lega, senza avvicinarsi al secondo. Gli avversari tirano l’8.7% peggio con lui come difensore più vicino. Ma la statistica più eloquente riguarda i tiri nel pitturato: con Wemby in campo, gli avversari ci vanno nel 40.1% dei casi; senza di lui, nel 48.4%.

Un differenziale di 8.3 punti percentuali che fa impallidire tutti i precedenti Defensive Player of the Year: Rudy Gobert in quattro stagioni da premiato si è fermato a 3.5%.

Non si tratta solo di stoppate: è deterrenza pura.

Oltre i numeri: il vero valore di Wembanyama

Ma il cuore dell’analisi di O’Connor va ancora più in profondità.

Mette insieme numeri offensivi impressionanti, ma i suoi contributi più preziosi sono quelli che il box score si rifiuta di riconoscere

Kevin O’Connor

Qui entra in gioco tutto ciò che non appare nelle statistiche tradizionali:

• la capacità di attirare aiuti e raddoppi
• la creazione di tiri aperti per i compagni
• la modifica della struttura difensiva avversaria
• la cosiddetta “gravità” offensiva

Ma la difesa è solo metà della storia. Offensivamente, il rating degli Spurs con Wemby in campo è 120.5, quasi identico al 121.5 dei Thunder con SGA sul parquet. E la cosa straordinaria è come ci arriva. Wemby porta palla in transizione come un’ala piccola, si smarca su azioni di blocco come una guardia, spacca il campo come un lungo di lusso. La sua presenza genera il maggior numero di triple d’angolo della storia NBA per una squadra – 12.3 a partita – e lui spesso non le tocca nemmeno, eppure le crea.

L’impatto sui compagni è misurabile: il true shooting di Devin Vassell sale dal 55.2% al 60.8% con Wemby in campo, Harrison Barnes dal 58% al 64.7%. La frequenza di tiri al ferro di Dylan Harper aumenta del 15.5%, quella di Castle del 14.2%, quella di De’Aaron Fox del 9.7%. Nulla di tutto questo finisce sul tabellino di Wembanyama.

Wembanyama, in sostanza, non si limita a produrre gioco: lo deforma.

Una corsa MVP diventata un duello continuo

O’Connor descrive l’ultimo mese di regular season come una sfida a distanza tra due fenomeni:

È stato un continuo ‘puoi fare meglio?’ tra un assassino canadese e un alieno francese

Kevin O’Connor

SGA porta la sua squadra nel modo più visibile che lo sport permette: palla in mano, punti sul tabellino, canestri decisivi che diventano virali. Wemby la porta in modi che il box score non sa nemmeno descrivere: la gravità difensiva che svuota il pitturato, la gravità offensiva che lo riempie di avversari, le spaziature che crea senza toccare palla.

Wembanyama ha terminato con i migliori dati on/off differenziali della lega, è stato di gran lunga il miglior difensore della NBA, ha prodotto numeri offensivi raw impressionanti, e i suoi contributi più preziosi rimangono quelli che nessuna statistica sa catturare. In una gara così serrata, è proprio questo il discrimine.

Una sintesi perfetta:

• Shai → controllo, efficienza, precisione
• Wembanyama → unicità, impatto totale, imprevedibilità

Jokic terzo, e gli altri meritano menzione

Nikola Jokic chiude terzo su questo ballottaggio. Tre MVP, una media di 28/13/11, ancora al picco offensivo. Ma i Nuggets hanno chiuso tra i peggiori 10 della lega per defensive rating, e l’impatto di Jokić in difesa – eroso da un infortunio al ginocchio a dicembre – è stato lontano dai suoi standard precedenti. In un voto così equilibrato, ogni margine conta.

Jaylen Brown ha trascinato Boston alla seconda testa di serie dopo le perdite di roster estive e senza Tatum per gran parte dell’anno: una stagione nobilissima, ma non ai livelli del podio. Luka Doncic e Cade Cunningham hanno vissuto stagioni eccezionali, ma non entrano nei primi tre. Tutti avrebbero meritato una corsia più libera. Non l’hanno avuta per colpa delle prestazioni straordinarie di SGA e Wemby.

Il verdetto di Kevin O’Connor

Arrivati al punto decisivo, l’analisi non lascia spazio a dubbi.

La scelta non riguarda solo chi ha fatto meglio in senso assoluto, ma quale tipo di impatto pesa di più.

E la risposta, per O’Connor, è chiara:

In una corsa così equilibrata, è proprio questa la differenza

Kevin O’Connor

Wembanyama unisce:

• difesa dominante
• produzione offensiva di alto livello
• influenza costante anche senza palla

Per questo, nella sua analisi, Kevin O’Connor assegna l’MVP 2026 a Victor Wembanyama.

Uno scenario che va oltre il presente

C’è un ultimo elemento che O’Connor sottolinea indirettamente: il contesto.

Wembanyama ha solo 22 anni. È appena alla terza stagione.

Giocatori come LeBron James, Giannis Antetokounmpo o Kareem Abdul-Jabbar hanno vinto il primo MVP più tardi.

Questo potrebbe essere solo l’inizio.

E forse, tra qualche anno, guarderemo a questa stagione come al momento in cui è diventato chiaro per tutti ciò che lui sa già da tempo:

è lui “il prossimo”.