Ace Bailey tira le somme della sua stagione da rookie
Ace Bailey chiude in crescita la sua prima stagione in NBA: tanti segnali importanti e qualche picco notevole, da sophomore servirà aggiungere continuità
Il battesimo in NBA di Ace Bailey lascia agli Utah Jazz gradite conferme ma anche precise consapevolezze: la quinta scelta assoluta dell’ultimo Draft ha espresso sin dalle prime uscite un atletismo da élite della lega che, però, solo se accompagnato da un rendimento più costante potrà trasformarsi in un reale cavallo di battaglia del nuovo ciclo aperto a Salt Lake City.
Due gli aspetti del gioco su cui, già da ottobre, Bailey sarà chiamato a mostrare sostanziali miglioramenti: l’impatto a rimbalzo – solo 4.2 di media quest’anno, oltretutto segnato dalla quasi totale assenza di Walker Kessler – e le letture offensive per servire i compagni, che, laddove implementate, darebbero all’attacco di Utah una nuova e fin qui inesplorata dimensione durante i minuti di riposo di Keyonte George.
Tutto sommato soddisfacente, invece, la tenuta fisica: il prodotto di Rutgers University chiude con 72 partite all’attivo una stagione colma di infortuni in casa Jazz, certo non esenti da qualche sospetto e seguiti da un provvedimento ufficiale.
Alla richiesta della stampa di descrivere con cinque parole la propria stagione, il rookie ha così risposto:
Apprendimento, buono, ottimo, fantastico… eccezionale!
Ace Bailey
Coach Will Hardy, dal canto suo, unisce l’ottimismo per la sua chiusura in netta crescita alla massima cautela per evitare di caricarlo di pressioni inutili.
Penso sia ottimo per lui assumere una responsabilità maggiore in alcuni sprazzi di partita. Allo stesso tempo, non voglio farlo sentire costretto a dover essere, dall’inizio alla fine, l’uomo-partita
Will Hardy
Un marzo da 19.6 punti di media con il 40.3% dall’arco non basta a tenere il passo di Cooper Flagg e Kon Knueppel nella corsa al premio di rookie dell’anno, eppure Bailey può salutare la stagione con rinnovata fiducia: i progressi emersi dal post All-Star Game rappresentano una valida base da cui consolidare la sua posizione all’interno del progetto.