Nikola Jokic torna a dominare, gara 5 è dei Nuggets: “Possiamo vincere in tanti modi”

Quando la stagione rischiava di finire, i Denver Nuggets hanno ritrovato sé stessi. Con una prestazione corale, intensa e finalmente all’altezza della loro reputazione, Denver ha battuto i Minnesota Timberwolves 125-113 in Gara 5 dei playoff NBA, riducendo il passivo nella serie al 3-2. Gara 6 si giocherà giovedì sera a Minneapolis.

Nikola Jokic ha smesso di girare a vuoto proprio quando i suoi ne avevano più bisogno. Il centro serbo ha messo a referto 27 punti, 16 assist e 12 rimbalzi, centrando la sua 23esima tripla doppia nei playoff – la terza nella storia della lega – e dando ai Nuggets la spinta decisiva per uscire da tre sconfitte consecutive.

A completare il quadro ci ha pensato Jamal Murray, autore di 24 punti, e soprattutto Spencer Jones, il vero jolly della serata. Partito titolare al posto dell’infortunato Aaron Gordon (problema al polpaccio), Jones ha segnato 20 punti, incluse tre triple e una schiacciata in contropiede nel quarto periodo che ha spazzato via ogni residua speranza dei Wolves.

Siamo una squadra multidimensionale, capace di vincere in tanti modi

Spencer Jones,

Gli infortuni frenano i T’Wolves

I Timberwolves sono scesi in campo senza il loro reparto guardie al completo: Anthony Edwards è rimasto fuori per distorsione al ginocchio, Donte DiVincenzo si è già operato dopo la rottura del tendine d’Achille. Entrambi si erano infortunati in Gara 4. Nel corso della partita di lunedì sera, anche Naz Reid ha lasciato il campo temporaneamente per una distorsione alla caviglia destra.

Parlando dell’assenza di Anthony Edwards, Jokic ha sottolineato quanto cambi il gioco dei Timberwolves:

Perdono un vantaggio in campo e il giocatore che crea vantaggio. Ma il loro staff tecnico è molto forte, trovano sempre piccole situazioni, piccoli vantaggi per i giocatori, che possono diventare grandi vantaggi

Nikola Jokic

Un’analisi lucida che evidenzia quanto Minnesota resti pericolosa anche senza la sua stella.

In un contesto del genere Julius Randle ha guidato i suoi con 27 punti, riconoscendo apertamente il valore di Jokic e compagni:

Hanno il DNA da campioni. Stasera lo hanno dimostrato nel loro palazzo. Adesso tocca a noi chiudere a Minneapolis

Julius Randle

Jokic e la provocazione nel finale

Anche in Gara 5 non sono mancati momenti di tensione. A circa 30 secondi dalla fine, Nikola Jokic ha finto di consegnare il pallone ai Timberwolves, un gesto che sembra una risposta diretta a quanto successo in Gara 4 e alla rivalità sempre più accesa tra le due squadre.

Nel post partita, però, ha chiuso le polemiche con due semplici parole:

Prossima domanda

Nikola Jokic

Sullo sfondo, resta la fiamma di una rivalità sempre più accesa: Jaden McDaniels, protagonista dell’episodio controverso nel finale di Gara 4 che aveva scatenato espulsioni e multe, ha trovato poco spazio tra falli e la pressione del pubblico del Ball Arena, che lo ha fischiato a ogni pallone toccato. Ha segnato 13 punti e ha lasciato il parquet con una promessa:

Abbiamo perso questa gara. Vinceremo la prossima

Jaden McDaniels

La rimonta storica che i Nuggets inseguono

Per completare il ribaltone, Denver dovrà vincere le prossime due partite. Riuscirci significherebbe entrare in una lista esclusiva: solo 13 squadre su 299 nella storia dei playoff NBA sono riuscite a ribaltare un deficit di 3-1. I Nuggets sono stati l’ultima a compierci l’impresa, addirittura due volte nella bolla del 2020, contro Jazz e Lakers.

Il coach David Adelman ha mantenuto la bussola:

È una bella vittoria, poi si va avanti. Domani parleremo con i ragazzi, mercoledì prepariamo la partita e giovedì proviamo a vincere

David Adelman

La parola, ora, passa a Minneapolis.