LeBron James, ultima partita in NBA? “Parlerò con la mia famiglia”

I Los Angeles Lakers escono dai playoff con un netto 4-0 contro gli Oklahoma City Thunder, e adesso la domanda che tutti si fanno è una sola: abbiamo appena visto LeBron James giocare la sua ultima partita in NBA?

Se così fosse, il Re non è certo andato via in punta di piedi. Gara 4, lunedì sera alla Crypto.com Arena, si chiude 115-110 in favore di OKC. I Lakers hanno avuto le loro occasioni – più di una, a dire il vero – ma sia LeBron che Austin Reaves hanno mancato i tiri decisivi nei minuti finali, lasciando strada libera ai Thunder verso le finali di conference.

Non considero affatto questa stagione una delusione, questo è poco ma sicuro. Mi sono ritrovato in situazioni in cui non avevo mai giocato prima in carriera – anzi, in tutta la mia vita. Non sono mai stato una terza opzione in vita mia

LeBron James

Numeri che sfidano l’età anagrafica

Parliamo di un uomo di 41 anni. Quarantuno. Eppure in Gara 4 ha chiuso con 24 punti, 12 rimbalzi e 3 assist, riposando appena otto minuti. Sull’intera serie, secondo i dati di StatMuse, ha guidato la squadra sia in punti che in assist con medie di 23.2 punti, 6.7 rimbalzi e 7.3 assist in quattro partite – contro i campioni in carica, per giunta.

Nella sua 23esima stagione NBA, ha tenuto un rendimento complessivo di 20.9 punti, 6.1 rimbalzi, 7.2 assist e 1.2 palle rubate a partita, scendendo in campo in 60 occasioni – il terzo dato più alto negli ultimi sei anni. Numeri che molti ventenni si sognano.

Il futuro? LeBron non si sbilancia

Al termine della serie, la domanda sul ritiro è tornata inevitabilmente a galla. LeBron James, com’è sua abitudine, non ha chiuso né aperto nessuna porta:

Non so cosa il futuro abbia in serbo per me… Tornerò a casa, mi confronterò con la mia famiglia, passerò del tempo con loro, e quando sarà il momento, saprete cosa ho deciso

LeBron James

Una risposta volutamente vaga, che alimenterà il dibattito per tutta l’estate. Va detto che anche durante la stagione regolare aveva schivato l’argomento con maestria degna del suo cross-over, ma ora che i Lakers sono ufficialmente a casa, sarà difficile continuare a rimandare.

Anche se la sua carriera dovesse davvero chiudersi con uno sweep, questo non cambierebbe nulla rispetto a quello che LeBron James rappresenta nella storia NBA.

Estate decisiva per i Lakers

L’eliminazione apre anche tanti interrogativi sul roster dei Lakers. Diversi giocatori potrebbero lasciare Los Angeles nelle prossime settimane:

• LeBron James – unrestricted free agent
• Rui Hachimura – unrestricted free agent
• Luke Kennard – unrestricted free agent
• Jaxson Hayes – unrestricted free agent
• Maxi Kleber – unrestricted free agent
• Austin Reaves – player option
• Deandre Ayton – player option
• Marcus Smart – player option

L’estate dei Lakers si preannuncia quindi ricca di cambiamenti, indipendentemente dalla decisione di LeBron.