Wembanyama domina in casa dell’MVP Shai: “Voglio vincere quel premio”

C’è gente che va alle finali di conference per fare esperienza. E poi c’è Victor Wembanyama, che ci va per dominare.

Nella notte italiana tra lunedì e martedì, gli San Antonio Spurs hanno battuto gli Oklahoma City Thunder 122-115 in un match epico durato fino al doppio overtime, portandosi in vantaggio in Gara 1 delle Finali della Western Conference.

Wembanyama da record

Numeri che non si vedevano dai tempi di Kareem: 41 punti e 24 rimbalzi per “Wemby”, che a soli 22 anni e 134 giorni è diventato il più giovane giocatore di sempre a raggiungere quota 40/20 in una partita di playoff. Il precedente apparteneva proprio ad Abdul-Jabbar, che ci riuscì alle Finals del 1970 quando aveva 22 anni e 343 giorni.

Non si è trattato di numeri accumulati col contagocce: Wembanyama ha chiuso il primo tempo con già 14 punti e 10 rimbalzi, dominando fisicamente ed atleticamente chiunque gli si parasse davanti – schiacciando su più difensori, flettendo i muscoli con sicurezza, come se quel palcoscenico lo conoscesse da sempre.

È stato un grande sforzo da parte di tutti

Victor Wembanyama

Nei minuti decisivi il francese è stato ancora più devastante: 16 punti nei momenti cruciali con il 67% dal campo, e una partecipazione attiva a 18 dei 31 punti degli Spurs negli ultimi 15 minuti di gara. A chiudere i conti, nel doppio overtime, due schiacciate consecutive nell’ultimo minuto – una delle quali trasformata in gioco da tre punti.

Ma la giocata simbolica della serata? La tripla da lontanissimo a 28 secondi dalla fine del primo overtime – dal nulla, come solo lui sa fare – che ha pareggiato i conti e spedito la sfida alla seconda proroga.

Dopo la partita, interpellato sulla cerimonia di consegna dell’MVP a Shai Gilgeous-Alexander, Wembanyama ha risposto con una semplicità disarmante:

Sento che ho ancora tanto da imparare… Voglio vincere quel trofeo, e voglio vincerlo tante volte nella mia carriera

Victor Wembanyama

Harper da leggenda

Accanto al fenomeno francese, a fare notizia è stato anche Dylan Harper, rookie degli Spurs che ha chiuso con 24 punti, 7 palle rubate (record di franchigia ai playoff) e una prestazione all-around da fare invidia ai veterani. La sua stat-line lo inserisce nella stessa categoria di Magic Johnson: gli unici due rookie nella storia dei playoff NBA ad aver combinato almeno 20 punti, 10 rimbalzi, 5 assist e 5 palle rubate nella stessa gara.

Una partita che finirà nei libri

Quella di lunedì è stata solo la sesta Gara 1 nella storia dei playoff NBA ad andare al doppio overtime, e la prima dal 2013 (Spurs vs Warriors).

Il coach degli Spurs Mitch Johnson ha trovato le parole giuste:

È stata una battaglia di volontà. I livelli di tenacia mentale espressi da entrambe le squadre… avevamo bisogno di ogni secondo, di ogni giocatore

Victor Wembanyama

Ora tutta la pressione passa su OKC. Gara 2 si giocherà ancora in casa Thunder e dopo una batosta del genere servirà una risposta immediata. Gli Spurs, invece, hanno già mandato un messaggio chiarissimo.