LeBron e Durant vogliono rivoluzionare il basket giovanile USA

LeBron James e Kevin Durant guardano al futuro del basket americano. E questa volta non parliamo di quello che succede sul parquet NBA. I due campioni hanno deciso di investire in un nuovo progetto che punta a rivoluzionare il percorso dei migliori giovani giocatori degli Stati Uniti.

Si chiama Futures Basketball League, partirà nell’aprile 2027 e coinvolgerà 120 tra i migliori talenti Under 18 del Paese. La grande novità? I ragazzi potranno essere pagati attraverso accordi legati al proprio nome, alla propria immagine e alla propria popolarità, senza perdere la possibilità di giocare a livello scolastico o universitario.

Un cambiamento importante per un sistema che, negli Stati Uniti, è da tempo al centro di numerose discussioni.

Come funzionerà la Futures Basketball League

L’obiettivo è creare un campionato giovanile strutturato, capace di riunire i migliori prospetti americani e offrire loro un percorso di crescita più vicino a quello professionistico.

Attualmente, infatti, molti giovani talenti partecipano a circuiti estivi differenti, spesso organizzati o sponsorizzati dai grandi marchi sportivi, senza necessariamente affrontare gli avversari più forti della propria categoria.

Un sistema che, secondo Jason Stein, presidente e cofondatore della nuova lega, presenta diversi limiti.

I migliori 150 giocatori Under 18 del Paese sono distribuiti in oltre 200 squadre e sette campionati differenti durante la primavera e l’estate. Non è giusto che non ricevano un compenso adeguato per il valore della propria immagine e che non abbiano una struttura tecnica professionale.

Jason Stein

La Futures Basketball League partirà con 12 squadre, ciascuna legata a una specifica area geografica degli Stati Uniti. La stagione si svolgerà da aprile ad agosto, con un campionato che si concluderà con l’assegnazione del titolo.

I giocatori saranno reclutati dalle squadre dei rispettivi territori, ma i loro contratti e compensi verranno gestiti direttamente dalla lega.

LeBron, Durant e Derrick Rose: chi investe nel progetto

Dietro la nuova lega ci sono nomi decisamente importanti.

LeBron James partecipa attraverso LRMR, il fondo fondato insieme al suo storico socio Maverick Carter, mentre Kevin Durant è coinvolto tramite Boardroom Sports Holdings, la società d’investimento creata con Rich Kleinman.

Tra gli investitori figurano anche Paolo Banchero, Derrick Rose e Gary Vaynerchuk.

Rose, in particolare, non si limiterà a investire nel progetto: sarà anche responsabile della squadra di Chicago e avrà un ruolo diretto nella crescita dei giovani giocatori.

È qualcosa che avrei voluto avere quando ero ragazzo e giocavo a basket

Derrick Rose

L’ex MVP NBA sta inoltre lavorando alla creazione di un programma di educazione finanziaria, con l’obiettivo di aiutare i ragazzi a comprendere anche gli aspetti economici di una possibile carriera professionistica.

I giovani saranno pagati: come funzionano i contratti NIL

Uno degli aspetti più interessanti riguarda proprio i compensi. Grazie agli accordi NIL (Name, Image and Likeness), i giocatori potranno guadagnare sfruttando commercialmente il proprio nome e la propria immagine, mantenendo comunque l’idoneità a competere nei campionati scolastici e universitari.

La lega non ha ancora comunicato le cifre previste, ma Derrick Rose ha parlato di somme potenzialmente capaci di cambiare la vita dei ragazzi. I giovani potranno scegliere se ricevere i compensi in denaro, in quote della lega oppure attraverso una combinazione delle due opzioni.

Un modello che punta a riconoscere il valore economico dei migliori prospetti già prima del loro ingresso nel basket universitario o professionistico.

Una rivoluzione per il basket americano?

Il progetto nasce anche dalla volontà di migliorare lo sviluppo dei giovani talenti negli Stati Uniti, puntando maggiormente sulla qualità degli allenamenti e sulla crescita collettiva.

Secondo Stein, il sistema attuale non offre sempre un percorso adeguato e finisce spesso per privilegiare le prestazioni individuali rispetto alla costruzione di una vera squadra.

Per sottolineare il problema, il cofondatore ha citato anche un dato significativo: dal 2018 il premio di MVP NBA non viene assegnato a un giocatore nato negli Stati Uniti.

Un riferimento al dominio recente dei grandi campioni internazionali, che secondo Stein dovrebbe spingere il movimento americano a interrogarsi sul proprio sistema di formazione.

Naturalmente, trasformare il basket giovanile statunitense non sarà semplice. La Futures League dovrà convincere i migliori prospetti ad abbandonare i circuiti tradizionali, trovare accordi televisivi e costruire rapporti con le grandi aziende di abbigliamento sportivo.

Ma con investitori del calibro di LeBron James, Kevin Durant e Derrick Rose, le ambizioni non mancano. L’obiettivo è chiaro: offrire ai giovani un percorso più professionale e permettere loro di guadagnare già prima di arrivare in NBA.