Nuggets, cosa fare con Valanciunas? “Non resta molto tempo”
Jonas Valanciunas può ancora fare la differenza in NBA? I Denver Nuggets cercheranno in queste settimane di dare una risposta al dilemma per poi impostare la loro off season
Una risorsa preziosa, non ancora sfruttata appieno o un grande giocatore sull’inesorabile via del tramonto?
I Denver Nuggets hanno tempo fino all’8 luglio per decidere se proseguire o meno il matrimonio con Jonas Valanciunas: una scelta da non prendere a cuor leggero, ma solo dopo un’attenta valutazione. A 33 anni da compiere, il volto della franchigia, Nikola Jokic, non può prescindere da un backup affidabile che lo aiuti ad arrivare ai Playoff nelle migliori condizioni possibili.
La clausola presente nel contratto del lituano consente alla dirigenza di riflettere con calma: in caso di separazione, al giocatore sarebbero garantiti soltanto 2 dei 10 milioni di dollari previsti per la prossima stagione, l’ultima prima del passaggio automatico alla free agency.
Il verdetto emerso dalla stagione NBA 25/26 suggerisce che quel contributo aggiuntivo rispetto alle prestazioni del tre volte MVP non sia arrivato con la continuità sperata. La mano di Valanciunas resta educata, ma le sue qualità da intimidatore e l’impatto atletico risentono inevitabilmente del passare degli anni.
Il primo a esserne consapevole è proprio l’ex Grizzlies che, davanti ai microfoni di casa, ha fotografato con lucidità la situazione.
Devono decidere loro quale direzione prenderà la squadra e cosa vogliono fare. La stagione non è andata come ci aspettavamo, perché non siamo stati all’altezza delle aspettative. Credo che abbiano delle decisioni da prendere. Tutto dovrebbe diventare più chiaro intorno alla data del Draft. Non resta molto altro tempo
Jonas Valanciunas
Nel frattempo, le voci provenienti dal mercato europeo si fanno sempre più insistenti. Lo scorso anno i Nuggets riuscirono a spuntarla al termine di un lungo testa a testa con il Panathinaikos, mentre i contatti più recenti sarebbero arrivati dallo Zalgiris Kaunas, club che Valanciunas segue con particolare attenzione e del quale ha apprezzato il percorso in Eurolega.
La palla passa ora a Denver, che ha compreso quanto la mancanza di profondità sotto canestro possa incidere sulla competitività nei Playoff. La sensazione che il solo Draft non basti per colmare il divario con la profondità di Oklahoma City e San Antonio potrebbe influenzare anche il futuro del veterano lituano.