Ben Simmons, una carriera tra promesse e delusioni
Alcuni momenti possono segnare una svolta nella carriera di un giocatore, e per Ben Simmons uno di questi è arrivato nei Playoff del 2021
Ben Simmons è stato a lungo uno dei nomi più discussi della NBA, passando da promessa indiscussa a simbolo di una carriera mai realmente decollata. Il talento non è mai stato in dubbio, ma la sua reputazione è stata messa in discussione più volte, soprattutto per l’apparente mancanza di passione e dedizione al gioco.
Accuse che lui stesso ha recentemente respinto con forza.
Sono solo invenzioni. Gioco a basket da quando avevo quattro anni, nessuno può mettere in discussione questo
Ben Simmons
Scelto con la prima chiamata assoluta al Draft 2016, Simmons avrebbe dovuto essere il futuro della NBA grazie alle sue capacità difensive, visione di gioco e fisicità. E per un certo periodo lo è stato. Con i Philadelphia 76ers, ha conquistato tre convocazioni all’All-Star Game ed è stato un perno della squadra, fino ai drammatici playoff del 2021.
In quella serie contro Atlanta, un singolo episodio ha cambiato tutto: un passaggio invece di un tiro sicuro sotto canestro ha fatto crollare la sua fiducia e quella di tutta la squadra. Dopo quella disfatta, la frattura con i 76ers è diventata insanabile.
Dopo una lunga assenza dai campi e tensioni con la franchigia, Simmons ha ottenuto la cessione ai Brooklyn Nets. Lì, però, la situazione non è migliorata. Tra infortuni e un ruolo sempre più marginale, ha disputato solo 90 partite in tre anni con medie ben lontane da quelle di un All-Star. Mentre Brooklyn passava dall’avere Kevin Durant e Kyrie Irving a un roster senza stelle, Simmons faticava a ritrovare il suo posto in NBA.
Ora è ai Los Angeles Clippers, dove sta cercando di rilanciarsi. Tuttavia, i numeri raccontano una storia preoccupante: 5.1 punti, 4.3 rimbalzi e 4.6 assist in 19.7 minuti di media, cifre decisamente lontane da quelle di un giocatore pagato 39.25 milioni di dollari in questa stagione. E senza un netto miglioramento, potrebbe essere l’ultimo grande contratto della sua carriera.
Una volta considerato il volto della lega, oggi Simmons è un enigma. Può ancora reinventarsi o il suo tempo da protagonista è finito? La sua voglia di riscatto è chiara, ma il campo sarà l’unico giudice in grado di rispondere a questa domanda.