Charles Barkley scommette sui Los Angeles Clippers
Charles Barkley ritiene che i Clippers siano la squadra meglio attrezzata nella Western Conference dopo gli Oklahoma City Thunder
Charles Barkley, durante l’halftime show di TNT della sfida tra T’Wolves e Grizzlies, ha detto la sua su quale sia la seconda miglior squadra a Ovest e, come al solito, non si è fatto notare per banalità:
Dirò qualcosa di folle. I Los Angeles Clippers potrebbero essere la miglior squadra a Ovest
Charles Barkley
L’affermazione non ha sorpreso più di tanto i colleghi in studio, che si sono mostrati parzialmente d’accordo con l’ex stella dei Suns. In effetti, con il rientro di Kawhi Leonard, i Clippers stanno viaggiando spediti verso i playoff: 16 vittorie nelle ultime 19 partite e una striscia aperta di 6 successi consecutivi, l’ultimo dei quali contro i Rockets.
Nella post-season, sarà fondamentale la condizione fisica dei giocatori. Nelle ultime stagioni, James Harden si è presentato ai playoff con poca benzina nel serbatoio, complice il massiccio impiego in regular season. Anche quest’anno, l’ex Rockets ha disputato quasi tutte le 82 partite, viaggiando a una media di 35 minuti a gara.
Poi c’è il tema Kawhi Leonard: quando è in salute, resta un giocatore di primissimo livello, ma la sua predisposizione agli infortuni continua a preoccupare i Clippers. In questa stagione, l’ex Spurs ha disputato 35 partite – non male, considerando che il suo esordio è arrivato soltanto il 5 gennaio – mantenendo una media di 21 punti e 6 rimbalzi in 31 minuti di utilizzo.
Se però le due star dovessero arrivare ai playoff in piena forma, allora i Clippers saranno davvero una squadra temibile, potendo contare anche su un supporting cast di altissimo livello. Giocatori come Norman Powell, Ivica Zubac, Derrick Jones Jr. e Bogdan Bogdanovic – tutti protagonisti di un’ottima stagione – saranno fondamentali nella post-season per offrire valide alternative alla coppia Harden-Leonard.
La situazione a Ovest resta comunque incerta, con tante squadre pronte a puntare al bersaglio grosso. I Thunder restano i favoriti, mentre i Rockets – forse ancora un po’ acerbi – hanno comunque dimostrato grande solidità nel corso della stagione. LeBron James e Luka Doncic sembrano intenzionati a fare sul serio, e i Nuggets, nonostante siano stati scossi dal recente esonero di Mike Malone, continuano a rappresentare un avversario temibile.
La squadra di coach Lue potrà sicuramente dire la sua, così come i Warriors e i T’Wolves. Insomma, non resta che attendere l’inizio dei playoff, che soprattutto a Ovest promettono di regalare spettacolo e sorprese a non finire.