La difesa di Mikal Bridges ha cambiato il destino dei Knicks
Dopo le critiche, Mikal Bridges sta finalmente offrendo la solidità difensiva che rende i Knicks la seconda miglior difesa della postseason
Continua il sogno delle Eastern Conference Finals per i New York Knicks: la franchigia guidata da Tom Thibodeau, dopo essersi sbarazzata in sei gare dei Detroit Pistons, si trova ora addirittura in vantaggio per 2-0 nelle semifinali di Conference contro i campioni in carica, i Boston Celtics, grazie a due rimonte a dir poco storiche nelle prime partite.
Non c’erano dubbi sulla qualità del roster dei Knicks, ma considerando l’andamento altalenante in regular season e lo 0-10 di record contro le tre migliori squadre della lega – Cavs, OKC e i Celtics – sorprende vedere Brunson e compagni così vicini alle finali di Conference.
A sole due vittorie dal traguardo, i Knicks stanno smentendo ogni previsione, confermando che, seppur tra alti e bassi, hanno il potenziale per fare strada anche nei momenti decisivi della postseason.
Ai Playoff NBA, però, i Knicks hanno finora mostrato una solidità difensiva completamente diversa rispetto alla regular season, con OG Anunoby e, in particolare, Mikal Bridges protagonisti di prestazioni difensive di altissimo livello.
L’ex Suns e Nets, arrivato in estate in cambio di Bogdan Bogdanovic e cinque prime scelte, sta finalmente ripagando la fiducia dei Knicks, affermandosi in maniera definitiva come uno dei migliori difensori on e off ball di tutta la postseason.
Quando marcati da Bridges, gli avversari stanno tirando con appena il 36.5% dal campo: 38 canestri realizzati su 104 tentativi, numeri da quintetto difensivo d’élite. Da sottolineare anche una palla rubata e una stoppata, entrambe decisive nei successi ottenuti a Boston.
È anche grazie a questo exploit che i Knicks possono attualmente vantare la seconda miglior difesa tra tutte le squadre qualificate ai Playoff, protagonisti di un evidente salto di qualità rispetto alla regular season.
Se dovessero riuscire a superare indenni questa serie contro i Celtics, il sogno del titolo NBA per i tifosi dei Knicks comincerebbe a sembrare sempre meno utopico. Un traguardo che, solo qualche mese fa, sembrava lontano, diventerebbe improvvisamente una possibilità concreta, alimentando l’entusiasmo e la speranza in una città che sogna da tempo il ritorno ai vertici della lega.