Knicks, le riserve cambiano il volto della serie
Coach Tom Thibodeau riscopre la panchina: i comprimari diventano protagonisti e tengono vive le speranze dei New York Knicks nelle Finali di Conference
In un inizio di Finali di Conference tutto in salita, sono le rotazioni a tenere in vita i New York Knicks. A sorpresa, i protagonisti di questa fase cruciale non sono le stelle, ma le riserve, spesso trascurate da coach Tom Thibodeau durante la stagione.
In un momento in cui il quintetto titolare fa registrare un preoccupante -10.62 di net rating – il peggiore tra tutti i quintetti iniziali dell’intera annata NBA – è proprio dalla panchina che arrivano segnali di speranza.
Tra le sorprese più impattanti c’è Deuce McBride, che nelle prime tre partite della serie ha totalizzato un impressionante +51 di plus/minus. La sua energia e fisicità sono state decisive, soprattutto quando chiamato a sostituire Jalen Brunson o Mikal Bridges. McBride ha dato equilibrio, intensità e un’inedita solidità a una squadra che stava faticando a contenere gli avversari.
Sham ha giocato alla grande, Lon ha giocato alla grande, Deuce. Bisogna dare merito a quei ragazzi. Hanno portato energia nella partita
Josh Hart
Un altro nome inatteso è quello di Mitchell Robinson, tornato a recitare un ruolo fondamentale. Il lungo dei Knicks ha avuto un doppio compito: da un lato garantire maggiore presenza nel pitturato, contribuendo a migliorare sensibilmente il defensive rating della squadra, dall’altro offrire a Thibodeau la possibilità di schierare Karl-Anthony Towns da ala grande, proprio come negli ultimi due anni ai Timberwolves.
Questo semplice aggiustamento ha avuto un impatto clamoroso, con Towns che in Gara 3 ha vissuto una vera esplosione nel secondo tempo, riaccendendo le speranze della squadra della Grande Mela.
La serie è ancora lunga, ma una cosa è certa: se i Knicks vogliono continuare a lottare per le Finals NBA, dovranno continuare ad affidarsi anche agli uomini meno attesi. E finora, quelli chiamati dalla panchina stanno rispondendo con prestazioni da protagonisti.