Harden supera Shaq nella classifica punti all-time NBA: “È un’ispirazione”

James Harden aggiunge un’altra pagina pesante alla propria storia NBA. Nella notte di lunedì, al Intuit Dome di Inglewood, la guardia dei Los Angeles Clippers ha superato Shaquille O’Neal, salendo al nono posto nella classifica marcatori all-time NBA.

Il sorpasso è arrivato all’inizio del terzo quarto contro gli Charlotte Hornets, con una tripla che ha spinto Harden a quota 28.598 punti in carriera, uno in più rispetto ai 28.596 messi a referto da O’Neal in 19 stagioni. Un dato che assume ancora più valore se si guarda al contesto: Harden ha raggiunto questa cifra in 1.187 partite di regular season, venti in meno rispetto alle 1.207 giocate da Shaq.

Una serata da protagonista assoluto

Harden, che aveva iniziato la gara con 14 punti di distacco da O’Neal, ha chiuso il match con 32 punti nel successo dei Clippers per 117-109. L’impatto è stato costante:

• 11 punti nel primo quarto,
• 13 complessivi nel primo tempo,
• 11 nel terzo periodo,
• 8 nel quarto finale,
  portando il totale a 28.614 punti a fine serata.

Numeri che fotografano una stagione di altissimo livello: Harden viaggia a 25.6 punti di media, il dato più alto dal 2019-20, annata in cui chiuse a 34.3 punti vincendo l’ultimo dei suoi tre titoli consecutivi di miglior realizzatore NBA.

Harden e Kawhi, una coppia d’élite

Nel post partita, Harden ha sottolineato il peso della serata condivisa con Kawhi Leonard, con i due capaci di combinare 67 punti:

Due dei giocatori più skillati che questa lega abbia mai visto

James Harden

Parole che trovano eco anche nelle dichiarazioni di Leonard, che ha voluto celebrare il traguardo del compagno con un messaggio dal forte valore umano:

È incredibile sentirlo. Da dove è partito, il suo percorso, la sua crescita. Dimostra quanto conti il lavoro quotidiano. È un’ispirazione per i più giovani: con impegno e concentrazione puoi arrivarci, anche attraversando alti e bassi. Non è semplice. Congratulazioni a lui

Kawhi Leonard

La classifica all-time

Davanti a Harden resta ora un ostacolo imponente: Wilt Chamberlain, ottavo con 31.419 punti segnati però in sole 1.045 partite. Un divario significativo, che rende la scalata complessa, ma non impossibile nel lungo periodo.

In vetta alla classifica resta LeBron James, leader assoluto con 42.623 punti, seguito da Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki e Kevin Durant. Un gruppo leggendario nel quale Harden è ormai stabilmente inserito.

Non solo punti: Harden è già leggenda

Il valore della carriera di Harden non si misura solo con i canestri. Di recente ha raggiunto anche il 12esimo posto nella classifica assist all-time, mentre occupa il secondo posto assoluto per triple realizzate in carriera, alle spalle del solo Stephen Curry.

A 17 stagioni NBA, Harden continua a riscrivere record, dimostrando che il suo impatto va ben oltre le singole annate: è una presenza storica, destinata a rimanere.