Tanking NBA sotto accusa: Jazz e Pacers multate per integrità violata

La NBA ha inflitto pesanti sanzioni a due delle squadre più in difficoltà della stagione: i Utah Jazz sono stati multati di 500.000 dollari, mentre gli Indiana Pacers dovranno pagare 100.000 dollari.

La motivazione è chiara: entrambe le franchigie hanno fatto riposare giocatori in salute in partite recenti, in quello che la lega definisce un comportamento inaccettabile per l’integrità del gioco.

Il commissioner Adam Silver non ha usato mezze misure:

Comportamenti come questo, che mettono il posizionamento al draft davanti alla vittoria, minano le fondamenta della competizione NBA. Risponderemo in maniera decisa a qualsiasi azione che comprometta l’integrità dei nostri giochi

Adam Silver

La lega ha inoltre annunciato che collaborerà con il Competition Committee e il Board of Governors per introdurre ulteriori misure contro comportamenti simili.

Il caso Utah Jazz

La multa per i Jazz deriva dalle partite contro Orlando Magic (7 febbraio, sconfitta 120-117) e Miami Heat (9 febbraio, vittoria 115-111). In entrambe le occasioni, la squadra ha lasciato in panchina Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. durante il quarto quarto, nonostante fossero abili a giocare e con esiti ancora incerti.

Il coach Will Hardy ha commentato:

Ho seguito il consiglio del nostro staff medico. Ho fatto sedere Lauri perché aveva un limite di minuti. Jackson invece ha un problema al ginocchio e dovrà operarsi dopo l’All-Star break

Will Hardy

Jackson, acquistato dai Memphis Grizzlies il 3 febbraio, dovrà affrontare un intervento chirurgico per una crescita al ginocchio, che porrà fine alla stagione. Utah punta sui giovani Markkanen e Jackson come pilastri per tornare competitiva, ma la gestione dei minuti è stata interpretata dalla NBA come un tentativo di proteggere la posizione al draft.

Il proprietario dei Jazz, Ryan Smith, ha reagito sui social:

Agree to disagree … abbiamo vinto a Miami e ci multano? Ha senso…

Ryan Smith

Il caso Indiana Pacers

Per gli Indiana Pacers, la violazione riguarda la partita contro i Jazz del 3 febbraio. L’indagine della NBA ha evidenziato che Pascal Siakam e altri due titolari avrebbero potuto giocare, anche con minuti ridotti, senza violare gli standard medici della Policy. La squadra avrebbe potuto gestire meglio le assenze in altre partite per rispettare le regole.

La Player Participation Policy, introdotta a settembre 2023, mira a scoraggiare le squadre dal perdere intenzionalmente per migliorare le probabilità nel draft. Quest’anno l’attenzione è maggiore: la classe del draft 2026 è considerata tra le più forti degli ultimi anni, con potenziali top pick come Darryn Peterson, AJ Dybantsa e Cameron Boozer.

Jazz (18-38) e Pacers (15-40) sono tra le squadre con peggior record della stagione. La NBA aveva già multato Utah 100.000 dollari la scorsa stagione per aver fatto riposare Markkanen in più partite.

Con questa strategia, Utah cerca di preservare un first-round pick protetto top-8: uscire dall’ultimo gruppo significherebbe perderlo a favore di Oklahoma City.