“Un fallimento”: La stagione di Shai Gilgeous-Alexander e dei Thunder

La delusione per l’eliminazione in Gara 7 contro i San Antonio Spurs è ancora fresca in casa Oklahoma City Thunder. Nonostante una stagione da MVP, Shai Gilgeous-Alexander non ha avuto dubbi nel giudicare il proprio anno.

Per l’ex Clippers, infatti, il bilancio non può essere positivo senza il raggiungimento dell’obiettivo finale: il titolo NBA.

Ho fallito il mio obiettivo. Non sono riuscito a ottenere ciò che volevo. Allo stesso tempo, è proprio nei momenti in cui non raggiungo quello che cerco che imparo di più su me stesso e faccio i maggiori passi avanti nella mia carriera. Non la vedo diversamente questa volta. Non sono arrivato dove volevo e c’è una ragione. Ora devo capire quale sia e fare in modo che non accada più

Shai Gilgeous-Alexander

Gli Spurs hanno costruito un piano difensivo quasi perfetto attorno a lui: Stephon Castle a pressarlo fin dalla prima linea e Victor Wembanyama pronto ad aspettarlo vicino al ferro. Una combinazione che ha costretto Gilgeous-Alexander a prendersi molti tiri complicati dalla media distanza e a rinunciare a diverse conclusioni vicino al canestro.

Parlando proprio di Victor Wembanyama, Shai ha riconosciuto l’impatto del fenomeno francese.

C’è un giocatore alle loro spalle che è diverso da tutti gli altri. Indirizzano tutto verso di lui. È una difesa davvero forte. Questo non significa che sia impossibile segnare, ma è qualcosa di completamente diverso

Shai Gilgeous-Alexander

Le difficoltà di Chet Holmgren e la difesa di Gilgeous-Alexander

Tra coloro che avrebbero dovuto compensare le assenze di Jalen Williams e Ajay Mitchell c’era Chet Holmgren, ma il lungo dei Thunder ha vissuto una serie complicata.

Le sue cifre offensive sono rimaste ben al di sotto delle aspettative e in Gara 7 il suo contributo è stato quasi nullo: appena quattro punti segnati e solamente due tentativi dal campo.

Holmgren ha ammesso di non essere riuscito a trovare il ritmo giusto.

Molto è dipeso dalla pressione difensiva che ricevevo. In altri momenti mi sono semplicemente sentito fuori ritmo. Guardando indietro, ci sono state occasioni in cui avrei potuto prendermi più conclusioni e non l’ho fatto. È sicuramente un aspetto da migliorare

Chet Holmgren

Nonostante le critiche ricevute dal compagno, Gilgeous-Alexander è stato tra i primi a prenderne le difese. Il canadese ha ricordato come l’ascesa dei Thunder sia coincisa con l’inserimento di Holmgren nel quintetto e ha ribadito che OKC ha bisogno di lui per continuare a crescere.

Nemmeno io ho giocato la mia miglior serie. Chet non verrà da me con un programma di sviluppo per l’estate. So quanto tiene a questo sport e quanto desidera diventare la migliore versione di se stesso. Vale lo stesso per me”

Shai Gilgeous-Alexander

La stagione dei Thunder si chiude quindi con tanta amarezza, ma anche con la sensazione che il nucleo costruito attorno a Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Jalen Williams abbia ancora tutto il tempo per tornare a competere ai massimi livelli.