Jalen Duren, 200 milioni e una promessa: “Piston a vita”
Dalla Qualifying Offer al contratto da 200 milioni, fino alla promessa ai tifosi: Jalen Duren vuole indossare la maglia dei Pistons per tutta la carriera
Dalle tensioni per il rinnovo alla dichiarazione d’amore a Detroit. Jalen Duren ha parlato per la prima volta dopo aver firmato il nuovo contratto da 200 milioni di dollari in cinque anni e, almeno nelle sue intenzioni, questo potrebbe non essere affatto l’ultimo accordo della sua carriera con i Pistons.
Sono un giocatore dei Detroit Pistons e voglio esserlo per tutta la vita
Jalen Duren
La trattativa si era trascinata molto più del previsto, Duren aveva saltato il Media Day e i primi allenamenti del training camp e si era arrivati fino alla possibilità concreta di accettare la Qualifying Offer da 9.6 milioni per diventare unrestricted free agent la prossima estate.
Alla fine ha prevalso l’offerta di Detroit: cinque anni, 200 milioni completamente garantiti. E Duren non ha nascosto quanto sia contento di essersi lasciato tutto alle spalle.
Questo processo è durato molto più di quanto tutti noi avremmo voluto. Sono felice, davvero entusiasta di essere tornato. Mi sono mancati i miei compagni, gli allenatori. Sono semplicemente contento di essere di nuovo qui con tutti
Jalen Duren
Anche i momenti meno semplici della trattativa, però, sembrano avergli lasciato qualcosa. Il lungo dei Pistons ha raccontato di aver imparato soprattutto a conoscere meglio quella parte della NBA che normalmente rimane lontana dal parquet.
Sono cresciuto soprattutto mentalmente, capendo meglio tutti i meccanismi. Credo di aver avuto bisogno di questa esperienza per conoscere meglio questo gioco e il suo lato business. Non l’ho mai vista come qualcosa di negativo
Jalen Duren
Il nuovo contratto arriva dopo la miglior Regular Season della carriera di Duren, chiusa a 19.5 punti e 10.5 rimbalzi di media con il 65% dal campo. Ai Playoff, però, il suo rendimento era sceso fino a 10.5 punti e 8.5 rimbalzi, con Detroit eliminata da Cleveland in Gara 7 delle semifinali di Conference.
E su questo Duren non ha cercato troppe scuse.
È stata una bella lezione di umiltà. Devo semplicemente migliorare. Sono abbastanza uomo da riconoscere i miei difetti e ammettere di non essere perfetto. E sono anche abbastanza uomo da portare il culo in palestra e lavorare su quelle cose
Jalen Duren
Parole piuttosto diverse da quelle che accompagnavano la trattativa soltanto pochi giorni fa. Il rinnovo è arrivato, i 200 milioni pure e adesso Duren vuole chiudere definitivamente il capitolo.
Il messaggio finale ai tifosi di Detroit, infatti, lascia pochissimo spazio alle interpretazioni:
Voglio essere un Piston per tutta la vita. Voglio dare tutto quello che ho a questa città e ai tifosi. Da parte mia avrete tutto quello che ho, tutto quello che posso dare
Jalen Duren
Dopo un’estate in cui persino la sua permanenza a Detroit era diventata un punto interrogativo, Duren guarda molto più lontano dei prossimi cinque anni: se dipendesse da lui, la maglia dei Pistons sarebbe anche l’ultima della sua carriera.